短編小説作成しました。タイトル：五月の風は君の髪を揺らす

『五月の風は君の髪を揺らす』【前半】

　五月五日、こどもの日。
　風がやけに心地よくて、僕はいつものように近くの公園に向かっていた。大人になるほど「こどもの日」なんて意識しなくなるけれど、この公園は小さい頃から変わらず、季節の匂いと一緒に記憶を運んでくれる。

　ブランコのきしむ音。すべり台の光沢。芝生のざらつき。すべてが懐かしくて、でも今日は少しだけ違っていた。

　――君がいたからだ。

　初めて見た女の子だった。
　長い髪が風に揺れて、白いワンピースが光を反射していた。
　ベンチにひとり、文庫本を読んでいた。
　たぶん、僕と同い年くらい。
　気づけば視線を逸らせなかった。

　その瞬間、風が吹いた。
　ページがぱらぱらと舞い、彼女の髪がふわりと宙に踊った。

　僕は思わず、声をかけていた。

「……本、飛びそうだよ」

　彼女は驚いたように顔を上げ、目を見開いた。
　その瞳は、春の終わりと初夏のあいだを映していた。

「あ、ありがとう。風、すごいね」

　彼女の声は、ほんの少し笑っていた。

　名前を聞くまでに、十五分かかった。

「私は、咲良。さくらって読むの」

　ぴったりな名前だと思った。
　春の名残を連れてくるような、柔らかな響き。

　それから僕たちは、公園のベンチで話した。
　本の話。天気の話。お互いの学校の話。

　気がつけば、陽はだいぶ傾いていて、彼女は立ち上がった。

「じゃあ、また。……来年のこどもの日、もし会えたら」

　咲良は、風に髪をなびかせながら、手を振った。

　それから一年、僕はその日を忘れなかった。

　そしてまた、こどもの日。
　信じられないことに、咲良は同じベンチに座っていた。

「……ほんとに来たんだ」

「そっちこそ」

　二人で笑った。
　それからまた、話して、笑って、空を見上げた。
　そして気づいた――僕は咲良に恋をしていた。

　高校に入ってすぐ、偶然彼女と同じ学校だったことがわかった。
　クラスは違ったけれど、同じ通学路を使っていた。

「また、会えたね」

　咲良はそう言って、少しだけ頬を赤くした。

　それがきっかけで、僕たちは毎日一緒に登下校するようになった。
　話すたびに、咲良のことをもっと知りたくなった。

『五月の風は君の髪を揺らす』【後半】

　春が終わりに近づく頃、僕たちはすっかり“いつものふたり”になっていた。

　朝、待ち合わせて一緒に歩く。
　昼休み、たまに中庭でお弁当を食べる。
　帰り道、季節の変化を話しながら、何度も同じ道を歩いた。

　そのすべてが、僕にとって宝物だった。

　でも。

　ある日、校舎の裏で咲良が別のクラスの男子と話しているのを見た。

　笑っていた。
　僕の前では見せたことのない、くしゃっとした顔だった。

　胸がぎゅっと縮んだ。
　別に咲良は僕のものじゃない。
　でも、なぜか、悔しかった。
　悲しかった。

　帰り道、いつもなら隣に並ぶはずの僕は、わざと早歩きで先を歩いた。

「……どうかした？」

　咲良が後ろから声をかけてきた。

「ううん、なんでもないよ」

　強がった声だった。

　咲良は、なにも言わなかった。
　だけどその静けさが、かえって胸に刺さった。

　それから数日、ぎこちない日が続いた。
　話はするけど、どこか距離がある。

　それが耐えきれなくなったのは、5月4日――こどもの日の前日だった。

「咲良、明日……時間ある？」

　放課後の帰り道、僕は勇気を振り絞って言った。

「うん。たぶんあるよ」

「じゃあ、また……あの公園で。会いたいんだ」

　咲良は、少し驚いたように目を見開いた。
　でも、すぐにやさしく微笑んだ。

「うん、わたしも。会いたいと思ってた」

　5月5日。
　朝から落ち着かなかった。

　服を何度も着替えた。髪を整えた。
　鏡の前で何度も練習した。

「好きだ」
「ずっと前から好きだった」

　心臓が爆発しそうだった。

　公園には、去年と同じ風が吹いていた。
　芝生の匂いも、ベンチの位置も、あの日のままだ。

　そして、咲良がいた。

　白いワンピース。長い髪。
　去年と同じ――いや、少しだけ大人びた顔。

　僕はベンチに座り、深呼吸をした。

「来てくれて、ありがとう」

「ううん、わたしこそ……」

　沈黙。風。鳥の声。

　言わなきゃ。今しかない。

「咲良……僕、君のことが好きです」

　風が吹いた。
　咲良の髪が、ふわりと舞った。

　言葉が届くか不安だった。
　でも、咲良は、すこし目を潤ませて、言った。

「……うれしい。わたしも、同じ気持ちだよ」

　その瞬間、世界が音を立てて変わった気がした。
　空の色も、風の匂いも、全部が鮮やかに見えた。

　それからの日々は、ゆっくりと、でも確かに進んでいった。

　僕たちは、友達ではなくなった。
　恋人と呼ぶには、まだ少し照れくさいけど。

　でも、手をつないで歩く帰り道。
　お互いに笑い合う放課後。

　あの日、こどもの日に出会ってから続いてきた風景が、
　やっと一つに繋がった気がした。

　風が吹くたび、思い出す。
　咲良の髪が風に揺れていた光景。
　その隣で、僕はいつも君を見ていた。

　――そして今、隣にいる。

「ねえ、来年のこどもの日も、一緒に公園に行こうね」

「うん。約束だよ」

　風がまた、やさしく吹いた。
　五月の風は、君の髪を揺らす。
　それは、僕たちの恋の始まりを、ずっとそっと伝えてくれる風――。

🌸 完 🌸